Laboratorio di Meccanica del Volo
L’attività di ricerca svolta dal DICI nel settore della Meccanica del Volo è orientata allo sviluppo di applicazioni sia in ambito aeronautico sia spaziale. Per quanto riguarda il settore aeronautico, l’interesse scientifico si concentra principalmente sullo studio della dinamica e del controllo dei velivoli, nonché sulla simulazione del volo. In ambito spaziale, la ricerca è invece focalizzata sull’analisi di missione, sullo studio e sull’ottimizzazione delle traiettorie e sul controllo dell’assetto dei veicoli spaziali. Una parte rilevante dell’attività di ricerca è dedicata inoltre all’applicazione di sistemi propulsivi innovativi che non richiedono l’impiego di propellente. Tra questi si annoverano la vela solare, che sfrutta la pressione della radiazione solare per modificare la quantità di moto del satellite, e la vela elettrica (E-sail), che genera spinta attraverso l’interazione elettrostatica tra gli ioni del vento solare e una griglia di cavi elettricamente carichi.
Il gruppo di ricerca di Meccanica del Volo è attivamente coinvolto in progetti di ricerca a livello nazionale e internazionale. Tra le iniziative di maggiore rilievo recentemente concluse si annovera il progetto “Ricerca e Sviluppo sulla Propulsione Solare Fotonica” (2019–2022), finanziato dall’Agenzia Spaziale Italiana (ASI). Tale collaborazione ha consentito di svolgere un’analisi preliminare di una possibile futura missione di monitoraggio solare, nell’ambito della quale il gruppo ha fornito contributi significativi allo studio del controllo d’assetto e all’analisi della risposta vibrazionale della struttura della vela.
Attualmente, il gruppo è impegnato nel progetto europeo MSCA Doctoral Network “E-Sailors”, finalizzato all’incremento del livello di maturità tecnologica della propulsione mediante vela elettrica (E-sail). Il contributo del gruppo consiste nello sviluppo di un simulatore orbitale caratterizzato da differenti livelli di accuratezza, strumento essenziale per le attività di analisi di missione e per il calcolo delle traiettorie ottime.
Parallelamente all’attività di ricerca scientifica, il Laboratorio di Meccanica del Volo fornisce supporto alla formazione pratica e alla didattica innovativa. La struttura funge infatti da base operativa per team studenteschi impegnati in progetti di gruppo sia in ambito aeronautico, come il LeanIng Project, sia in ambito spaziale, come il progetto StarPi.
